Ik (1955) studeerde vanaf 1973 theologie aan de Theologische Universiteit in Kampen. Met de vage wens om predikant te worden, maar vooral met een onstilbare honger naar kennis. ‘Kampen’ stond voor mij in die jaren voor een vrijplaats voor experimentele, cultuurminnende theologie. Okke Jager en Gerard Rothuizen waren mijn grote inspiratoren.
Bij hen promoveerde ik in 1985 – cum laude – op een proefschrift over Dietrich Bonhoeffer.
Van 1985 – 1990 was ik predikant te Parijs (Frankrijk). Daar ontwikkelde ik mijn voorliefde voor (Franse) filosofie.
In 1990 werd ik universitair docent wijsgerige ethiek aan de faculteit godgeleerdheid en godsdienstwetenschap van de Rijksuniversiteit Groningen, en vanaf 1997 hoogleraar Ethiek aan de Protestantse Theologische Universiteit (eerst in Kampen, vanaf 2010 in Groningen). Dat bleef ik tot aan mijn emeritaat in 2021.
Tot op vandaag ga ik door met waar ik het meest van houd: artikelen en boeken schrijven voor een breed publiek, en daarover in gesprek gaan. Vooral met mensen voor wie de taal van de kerkelijke traditie weinig meer te zeggen heeft.